"حلقة حوض الاستحمام" على المريخ.. أقمار صناعية تكشف آثار محيط قديم محتمل

يواصل العلماء إعادة فتح ملف تاريخ كوكب المريخ المائي، مع تزايد الأدلة التي تشير إلى أنه لم يكن يوماً كوكباً قاحلاً كما يبدو اليوم. فقد كشفت بيانات أقمار صناعية ومسبارات فضائية عن تشكيلات جيولوجية غامضة يعتقد أنها قد تكون بقايا سواحل قديمة لمحيط شاسع كان يغطي أجزاء كبيرة من الكوكب الأحمر،وتأتي أحدث هذه الاكتشافات لتسلط الضوء على ما يشبه “حلقة حوض الاستحمام”، في إشارة إلى حدود محتملة لالتقاء اليابسة بالمياه، وفقا لما أورده علماء في دراسات حديثة نُشرت في دوريات علمية مثل Nature وبيانات وكالة الفضاء الأميركية “ناسا”.

تفاصيل الاكتشاف والدلائل العلمية

 اعتمد العلماء في دراستهم على بيانات طبوغرافية جمعها مسبار “مارس جلوبال سيرفيور” التابع لوكالة ناسا، إلى جانب صور وقياسات من أقمار صناعية تدور حول المريخ منذ سنوات. وأظهرت التحليلات وجود تضاريس يُحتمل أنها تمثل “جرفاً قاريًا” قديماً، وهو الشكل الجيولوجي الذي يفصل عادة بين اليابسة والمحيطات على كوكب الأرض.

وقام الباحثون بتشبيه هذه البنية بما يُعرف بـ“حلقة حوض الاستحمام”، في إشارة إلى الخط الذي يتركه الماء عند انحساره، ما قد يعكس مستوى سطح محيط قديم محتمل على المريخ. ويشير العلماء إلى أن الكوكب الأحمر، الذي تشكّل قبل نحو 4.5 مليار سنة، كان أكثر دفئاً ورطوبة في مراحله المبكرة، وربما احتوى على أنهار وبحيرات ومحيط واسع في نصفه الشمالي.

وتدعم هذه الفرضية دراسات سابقة رصدت دلائل على دلتا أنهار قديمة، إضافة إلى بيانات من مركبة “تشورونغ” الصينية التي أشارت إلى احتمالات وجود شواطئ رملية مدفونة تحت سطح الكوكب.

الجدل العلمي حول المحيط المريخي

 رغم تراكم الأدلة، لا يزال وجود محيط مريخي قديم محل نقاش علمي، إذ يرى بعض الباحثين أن التغيرات الجيولوجية، مثل البراكين والتعرية الريحية على مدى مليارات السنين، قد تكون أعادت تشكيل هذه التضاريس وأربكت قراءتها. ومع ذلك، فإن تكرار المؤشرات في مناطق مختلفة يعزز فرضية وجود مسطح مائي واسع استمر لفترات جيولوجية طويلة.

الأهمية العلمية للاكتشاف

 تكتسب هذه النتائج أهمية خاصة لأنها ترتبط بسؤال محوري في علوم الكواكب: هل كان المريخ صالحاً لاحتضان الحياة في الماضي؟ فوجود محيط مستقر لفترات طويلة يعني توفر عنصر الماء بكميات كبيرة، وهو أحد أهم شروط نشوء الحياة كما نعرفها.

ويرى العلماء أن تأكيد هذه الفرضية قد يعيد رسم صورة المريخ المبكر، ليكون كوكباً أكثر شبهاً بالأرض، مع بيئات متنوعة ربما كانت مناسبة لظهور أشكال من الحياة الميكروبية.

 بين "حلقة حوض الاستحمام" وطبقات الصخور المدفونة، تتزايد الأدلة التي تشير إلى أن المريخ قد يحمل تاريخا مائيا أكثر تعقيداً مما كان يعتقد ورغم أن الصورة النهائية لا تزال غير مكتملة، فإن كل اكتشاف جديد يقترب بنا خطوة من فهم ما إذا كان الكوكب الأحمر قد عرف يوماً محيطا حقيقيا، وربما حياة بدائية في ماضيه السحيق.